脫胎換骨

這是去年夏天的照片, 當時在蕉坑的油茶樹上找油茶盾椿, 盾椿找不到, 只見這一隻白色的蜘蛛.

牠隨風飄揚, 我起初還以為是一個脫殼, 不過當見到牠郁動時, 才知道是蜘蛛正在脫殼.

牠就像脫衣服一樣, 只見牠不斷縮手縮腳, 拉拉扯扯, 將舊殼脫下來.

脫殼後身體在數小時內會靜候新殼變硬, 不可亂動, 脫殼過程很特別, 蟲兒要先等待身體內部長出新殼, 到了一定程度, 舊殼裂開脫掉, 沒有了舊殼, 新殼的彈性便會令身體變大一點, 然後要等到新殼變硬, 就完成了整個過程, 不過若新殼長得不好, 舊殼脫不到, 或新殼變硬時有任何問題, 隨時無命.

其實今次都幾其怪, 一般昆蟲或蜘蛛都會在深夜, 接近天光才脫殼, 因為天敵較少, 但當時卻是下午約3~4時, 中午脫殼的最大危機是天氣較熱, 新殼會較快乾. 什麼?不是要快點乾才好嗎? 的確是, 不過萬一脫殼後, 疲累的蟲仔無法在新殼變硬前, 伸展成正確外形, 否則隨時新殼硬左就成為畸形.

牠一成功脫掉外殼後便立即停在樹枝上等待, 舊外殼則被風吹走了, 此時, 牠就是其他獵人眼中的美味軟殼蟹, 多少蟲兒在脫殼時因失敗而丟掉性命? 每次換殼都是到鬼門關轉了一圈.