油桐五月雪

每年四月中是油桐花開的時間, 花會一直開至五月, 而四月中旬開始到五月的花季結束, 都是油桐花完成使命, 跌落到地面的時刻, 油桐花跟吊鐘花相似, 花落時花兒都並未枯萎, 而是以最漂亮的姿態飄落, 令地面白雪一片, 故油桐花又名五月雪, 五月初小弟會去台灣中部, 其中一天都安排了去看五月雪, 雖然已經是落花尾聲, 仍希望有機會相見.

香港其實有兩種油桐樹, 一種叫油桐樹, 另一種叫木油樹, 用果實才較易分辨, 但單以樹外形及花葉, 我就不懂得分了.

台灣每年都會有客家油桐花祭, 因為客家人以前主要靠油桐花的經濟價值生活, 現在人們已少了便用油桐花的產品, 而剩下滿山的油桐樹每年開得漫天白雪, 跟日韓的櫻花季一定可爭一日之長短.

油桐樹是大戟科油桐屬植物, 香港以木油樹較常見, 不過我也不太分到木油與油桐, 總之我都會稱五月雪作油桐花.

所謂"桐油埕始終都係裝桐油", 桐油就是利用油桐樹種子來榨取而成, 具黏性防水特性, 可塗在木器表面及縫隙作保護, 古時人們便利用桐油來修補船隻, 除了油桐之外, 台灣恒春三寶之一的瓊麻(龍舌蘭科)亦可織成麻繩, 香港的地方油麻地, 油就是指桐油, 麻就是瓊麻, 因油麻地當時就是修補船隻用品的主要集中的地方而命名.

油桐樹全株有毒, 當中以種子為最毒, 觀賞之餘不要隨便放入口.

葉片裂葉, 葉基上兩粒腺體是大戟科植物特徵, 下圖看看兩粒腺體特寫.



花會分成雄花及雌花, 會在同一棵樹上開花, 有說是紅色是雄花, 黃色是雌花, 這個我已不記得了, 沒有繼續查證.

每當有風吹動, 花兒飄落時, 會旋轉而落, 非常好看.

蕉坑路口就有一棵油桐花, 花下就是水流, 雖沖走了不少落花, 但剩下的已經很好看.

一棵樹已經相當壯觀, 台灣中部有大量的油桐花樹, 所以每年的油桐祭都吸引了很多人去賞桐花.

中大文林堂的文林路都有幾棵油桐, 有時間可去參觀一下, 不過四月底去看過卻見不到, 不知是已過花期還是樹已經不在了.